GEL



Quand les rhododendrons sont en végétation, le gel occasionne des dégâts qui sont légers ou importants selon le moment où cela se produit, son intensité et sa durée.



SYMPTÔMES


Le plus "bénin" est le gel du bouton à bois : les feuilles, encore protégées par les écailles du bouton, ne sont que légèrement touchées.
Cela se traduit par des feuilles déformées, inesthétiques et veinées de jaune ce qui les différencie d'une déformation par les pucerons.

Il en est tout autrement quand les feuilles viennent juste de "sortir" du bouton.

Plus théâtral, le gel des inflorescences.
Les rhododendrons à floraison précoce y sont naturellement plus exposés et ce d'autant plus si la corolle de leurs fleurs est charnue.

Les fleurs et les pousses nouvelles peuvent être touchées en même temps.

Si le gel se produit quand les rhododendrons sont en période de repos hivernal il n'y a rien à craindre. Ils s'adaptent pour laisser passer ce mauvais moment.
Les feuilles s'enroulent plus ou moins selon l'intensité et la durée du gel. Selon les variétés également.

Un rhododendron Loderi en position de défense.

Cela peut sembler dramatique mais, encore une fois, il n'y a rien à craindre de ces réactions.



LUTTE

Elle ne peut être que passive et consiste à limiter les risques en choisissant avec discernement des variétés adaptées à la rigueur de vos hivers.
De grands arbres protègent du froid comme du chaud.



PROBABILITÉ

C'est une loterie et les records sont faits pour être battus même ceux de froid.

Il faut savoir que le gel peut néanmoins tuer un rhododendron s'il est répété dans un court laps de temps exemple : mai et novembre.
Je m'explique : une gelée tardive (début du printemps) brûle complètement les pousses nouvelles d'un rhododendron. Celui-ci refait une pousse. Cette nouvelle pousse est forcément tardive. Si une gelée, précoce cette fois, (automne) se produit alors que l'aoûtement n'est pas terminé, cette pousse de remplacement sera également brûlée par des températures légèrement négatives et le rhododendron sera probablement tué.
Dans le cas contraire, il sera fortement handicapé et il lui faudra des années pour récupérer.