Rhododendron RIRIEI
sous-section Argyrophylla
Arbuste ou arbre de 3 à 12 m. Rameau avec un fin indumentum blanchâtre ou glabre.
Ecorce plutôt rugueuse, s'exfoliant en fines plaques irrégulières.
R. ririei Wilson 1808. Photo de John McQuire à Deer Dell.
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FEUILLES.
Feuille de 7 à 16 cm de long pour 25 à 50 mm de large de forme oblongue-elliptique, oblongue-lancéolée ou oblancéolée.
Dessus vert olive mat, glabre.
Photo prise à Benmore en mai 2013
Dessous couvert d'un indumentum fin et compact, formé d'une seule couche de poils de couleur blanc argenté.
Photo prise à Benmore en mai 2013
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INFLORESCENCE.
Inflorescence lâche contenant de 5 à 10 fleurs.
Photo prise à Benmore en mai 2013
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COROLLE.
Corolle campanulée d'environ 40 à 50 mm de long, 5 à 7 lobes, poupre, lilas-pourpre ou rouge-pourpre, le plus souvent sans ponctuation.
Cinq nectaires brillantes de couleur violet foncé en fond de gorge.
Photo prise à Benmore en mai 2013
Dix étamines inégales de 30 à 50 mm de long. Filament glabre.
Photo prise à Benmore en mai 2013
Ovaire tomenteux blanc grisâtre. Style glabre. Stigmate légèrement capité.
Photo prise à Benmore en mai 2013
Calice petit, 5 lobes triangulaires inégaux, peu pubescents.
Photo prise à Benmore en mai 2013
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COMMENTAIRE.
L'espèce se caractérise par un indumentum très fin de couleur argenté, des boutons à bois pointus et des nectaires.
Les fleurs de R. ririei sont relativement grandes et durent longtemps si le gel ne les abime pas car sa floraison est très précoce : janvier - mars. Idem pour la pousse nouvelle.
Il est à noter que c'est la seule espèce à posséder des nectaires dans la sous-section Argyrophylla alors qu'il réunit beaucoup de caractéristiques des espèces de la sous-section Arborea.
A ma connaissance un seul hybride : le R. Snowy River.
Photo prise à Savill Gardens en avril 1987
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BIBLIOGRAPHIE.
Pocket Guide to Rhododendron Species. J. McQuire & M. Robinson.
Rhododendron Species. H. H. Davidian.
The Encyclopedia of Rhododendron Species. Peter Cox & Kenneth Cox.
The Rhododendron Handbook 1998. Royal Horticultural Society.
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