Rhododendron FALCONERI sous-espèce FALCONERI
sous-section Falconera
Arbuste ou petit arbre de 3 à 12 m pouvant atteindre exceptionnellement 15 m.
Photo prise a Crarae en avril 2013
Ce R. falconeri sous-espèce falconeri a été planté en 1918.
Photo prise a Crarae en avril 2013
Ce R. falconeri sous-espèce falconeri est beaucoup plus jeune.
Photo prise a Valley Gardens en avril 2014
Branches et tronc présentent une écorce lisse de couleur brun rougeâtre s'exfoliant.
Photo prise a Brodick Castle en mai 2008
Rameaux forts entièrement couverts d'un fin tomentum beige plus ou moins foncé.
Bouton à bois conique avec des écailles présentant de longues extrémités pointues.
Photo prise a Benmore Botanic Garden en avril 2013
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FEUILLES.
Feuilles de 15 à 40 cm de long pour 6 à 17 de large , de forme elliptique, ovale, oblongue-ovale ou obovale.
Elles peuvent rester exceptionnellement de 2 à 4 ans sur la plante.
Pétiole de 3 à 7 cm de long, cylindrique.
Dessus de couleur vert mat, nervures de couleur jaune, en creux.
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
Dessous couvert d'un épais indumentum brun ou rouille constitué de 2 couches de poils. Nervures en relief.
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
Les plus vieilles feuilles présentent un indumentum "détersile" (qui se détache de son support facilement, sans le plus petit effort)
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
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INFLORESCENCE.
Inflorescence généralement compacte renfermant de 12 à 20 fleurs souvent légèrement parfumées.
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
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COROLLE.
Corolle campanulée en oblique, ventrue, 8 lobes (exceptionnellement 10), entre 3 et 5 cm de long.
Couleur blanc crème, jaunâtre ou quelquefois rosâtre avec une tache basale rose foncé ou pourpre.
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
12 à 16 étamines de 15 à 45 mm de long. Filament glabre ou pubère à la base.
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
Ovaire très tomenteux, glanduleux ou non. Style glabre ou tomenteux et glanduleux à la base. Calice discoïde.
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
Petit calice tomenteux et glanduleux ou non.
Photo prise à Benmore Botanic Garden en avril 2013
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COMMENTAIRE.
Il semble que cette espèce soit assez variable si ce n'est en culture du moins dans les descriptions des différents auteurs.
Je ne suis pas taxonomiste et cette fiche est le reflet de ce que j'ai pu voir dans les parcs ainsi que la synthèse des différentes descriptions que j'ai pu lire ici ou ailleurs.
Joseph Dalton Hooker la découvrit en 1848 et en fit la première description. Il écrit que le dessus de la feuille est brillant ' the upper side glossy green ' alors que toutes les autres descriptions : COX et DAVIDIAN pour ne citer qu'eux, parlent d'une surface mate ' upper surface matt '.
Plus loin, l'ovaire est décrit par COX comme étant très glanduleux ' ovary densely glandular ' alors que DAVIDIAN écrit qu'il est beaucoup, modérément ou très peu tomenteux ainsi que dépourvu de glandes ou très ou modérément glanduleux ' ovary densely, moderately or sparsely tomentose with branched hairs, eglandular or densely or moderately glandular '.
Les photos montrent que le R. falconeri sous-espèce falconeri de Benmore Botanic Garden était dépourvu de glandes que ce soit sur son ovaire, calice (une petite en bas) ou style.
Gravure extraite du livre "The species of rhododendron" de 1930.
Cette gravure montre que l'ovaire est tomenteux et glanduleux. Idem pour la base du style.
Quand DAVIDIAN décrit les glandes qui sont sur cette espèce il écrit que leur pédicule est petit ' glandular with short stalked glands '. La gravure le montre bien : les poils de l'ovaire sont plus longs.
Cette espèce, dans la nature, s'hybride avec les autres membres de la sous-section Falconera ( exemple : R. hodgsonii) et avec un certain nombre de membres de la sous-section Grandia (exemple : R. kesangiae). Cela se produit quand les espèces se cotoient.
Le R. decipiens est l'hybride le plus connu entre R. hodgsonii et R. falconeri car il fut longtemps considéré comme une espèce.
Si le R. falconeri a été utilisé quelquefois par les hybrideurs, c'est presque toujours avec une autre "grandes feuilles". Le plus célèbre hybride est 'Fortune' obtenu en croisant le R. falconeri sous-espèce falconeri avec le R. sinogrande. Fortune a reçu un First Class Certicate en 1938.
A ma connaissance il n'y a que Frank Fujioka à avoir osé le croiser avec un autre hybride qui n'était pas une grande feuille.
Rhododendron Saffron Silk par R. falconeri
Photo prise chez Frank Fujioka en mai 2012
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BIBLIOGRAPHIE.
Pocket Guide to Rhododendron Species. J. McQuire & M. Robinson.
Rhododendron Species. H. H. Davidian.
The Encyclopedia of Rhododendron Species. Peter Cox & Kenneth Cox.
The Rhododendron Handbook 1998. Royal Horticultural Society.
The Species of Rhododendron.The Rhododendron Society 1930.
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