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La sève est transportée dans une réseau de conduits appelé xylème.
Ce réseau est comparable à des veines. Il se propage partout dans la plante pour transporter l'eau et les nutriments.
Je me suis toujours demandé comment cela se passait "à l'intérieur" : ces conduits échangeaient-ils latéralement de la matière ou étaient-ils spécialisés avec une destination imposée ?
J'ai profité des fortes chaleurs de la mi-juillet 2016 pour faire une expérience en copiant l'usage que l'on fait de la la fluorescéine, substance chimique utilisée pour découvrir le cheminement des cours d'eau souterrains ou pour retrouver le cheminement de réseaux mal connus.
En lieu et place de fluorescéine, j'allais utiliser des colorants alimentaires.
Ces colorants sont vendus sous forme de pastilles effervescentes à dissoudre dans de l'eau.
Pastilles de colorant alimentaire. |
J'ai, dans un premier temps, afin de vérifier mon hypothèse, coloré de l'eau en bleu.
J'ai mis dans cette eau colorée une inflorescence déjà bien avancée. J'ai choisi, pour cette expérience, des fleurs blanches (avec une légère teinte rosée) pour voir plus facilement les changements de couleurs.
L'ensemble a été positionné dans le renfoncement d'une fenêtre pour concentrer la chaleur
Les résultats ne se sont pas fait attendre. Deux heures et demie plus tard des zones dans les corolles étaient colorées en bleu.
Gros plan trente minutes plus tard.
Que ce soit de l'intérieur ou de l'extérieur la coloration bleue des vaisseaux est nettement visible.
Les filets des anthères sont bleus.
Le stigmate qui était jaune a viré au vert : jaune + bleu = vert.
Une heure plus tard.
Le lendemain les corolles sont encore plus bleues.
L'inflorescence est presque complètement fanée et des corolles sont tombées. Action de la chaleur ou du colorant "alimentaire" ?
Maintenant que j'ai eu confirmation de l'action des colorants, je passe à l'étape suivante.
Pour cela j'utilise deux couleurs différentes.
Je coupe la branche d'une nouvelle inflorescence en son milieu sur une certaine longueur laissant une partie commune. En fait les deux parties ne sont pas égales car c'est assez difficile à réaliser.
Je plonge une moitié dans le verre bleu et une autre moitié dans le verre rouge.
Cinq heures plus tard certaines fleurs sont visiblement colorées en bleu mais la coloration rouge des autres fleurs est plus discrète.
Bien que plus discrète elle n'en est pas moins nettement visible.
Caractéristique qui s'affirme encore plus quarante minutes plus tard.
Une fleur a eu droit aux deux couleurs : du bleu pour la partie inférieure et du rouge pour la partie supérieure.
Les fleurs bleues, les fleurs rouges, une fleur bicolore et mon dispositif pour maintenir les deux moitiés de la tige dans leur verre respectif.
Le lendemain les corolles sont presque toutes tombées.
Voici les corolles bleues.
Et les corolles rouges.
Les stigmates des corolles bleues ont viré au vert.
Alors que ceux des corolles rouges ont gardé leur couleur jaune de départ.
L'expérience est terminée.
La partie de tige qui était plongée dans la coloration bleue.
Et celle qui était plongée dans la coloration rouge.
 | Conclusion. |
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Il semble donc que les vaisseaux soient très compartimentés comme l'atteste cette photo prise quatre jours plus tard.
Section de la partie commune le 22/07/2016 à 21H23. |
L'expérience a montré qu'il n'y avait pas eu d'échanges sur les quelques centimètres communs et je ne vois pas pourquoi il en aurait été autrement si la longueur de la tige de l'inflorescence avait été plus grande.
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Photos et texte de Marc Colombel
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